Frans Wuytack ontvangt de vredesprijs 2026 7 september 2026
De stad Sint-Niklaas kent de zesde Vredesprijs toe aan Frans Wuytack (91). De jury besliste unaniem om hem voor te dragen als laureaat van de Vredesprijs 2026. Met deze prijs bekroont de stad personen, verenigingen of initiatieven met een sterke band met Sint-Niklaas die zich inzetten voor vrede, solidariteit, mensenrechten en geweldloosheid. Volgens de jury belichaamt Frans deze waarden door zijn levenslange inzet voor kwetsbare mensen, zijn engagement als vredesactivist en zijn artistieke werk rond sociale rechtvaardigheid en menselijke verbondenheid.
De Vredesprijs wordt jaarlijks uitgereikt tijdens de Vredefeesten, een traditie die nauw aansluit bij de historische en inhoudelijke betekenis van dit belangrijke stadsfeest. Met de prijs wil het stadsbestuur de vredesgedachte onder de aandacht brengen en inspirerende voorbeelden van engagement voor vrede en solidariteit in de kijker zetten.
Een leven in dienst van vrede en rechtvaardigheid
Na een grondige bespreking van de voorgedragen kandidaten kwam de jury tot de conclusie dat verschillende personen en organisaties de prijs waardig zijn. Uiteindelijk werd unaniem gekozen voor Frans Wuytack.
Hij groeide op in de volkswijk Tereken in Sint-Niklaas. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij een sterk sociaal bewustzijn, geïnspireerd door de leefomstandigheden van arbeidersgezinnen en kwetsbare mensen in zijn omgeving. Dat engagement zou de rode draad vormen doorheen zijn verdere leven. Als jonge priester trok hij in de jaren zestig naar Latijns-Amerika, waar hij zich inzette voor de bewoners van achtergestelde wijken. Hij koos resoluut de zijde van mensen die in armoede leefden en kwam op voor sociale rechtvaardigheid.
Ook in Europa bleef hij zich verzetten tegen onrecht en onderdrukking. Zo werd hij tijdens het Franco-regime in Spanje gevangengezet na zijn betrokkenheid bij een verboden vakbondsactie.
De jury benadrukt zijn uitzonderlijke en levenslange inzet voor de armsten, rechtelozen en meest kwetsbare mensen wereldwijd, met bijzondere aandacht voor (straat)kinderen. Daarnaast waardeert ze zijn engagement als vredesactivist, van protesten tegen oorlogen tot herdenkingsinitiatieven rond de atoombom op Hiroshima.
Verbindende kunst
Ook zijn artistieke oeuvre speelde een belangrijke rol in de beoordeling. Via poëzie en beeldende kunst brengt Frans Wuytack thema’s als vrede, sociale rechtvaardigheid en menselijke verbondenheid onder de aandacht van een breed publiek. Dit jaar stelde hij nog samen met zijn dochter Serena tentoon in Sint-Niklaas met de expo Beyond Borders. Zijn kunst geeft vorm aan een boodschap van hoop, solidariteit en engagement.
Waarden die de Vredesprijs belichamen
De jury beoordeelde de kandidaten op basis van hun inzet voor de drie pijlers van de vredesgedachte: ontwapening, ontwikkeling en mensen- en volkerenrechten. Daarnaast werd gekeken naar hun engagement voor geweldloosheid, respect, verdraagzaamheid en solidariteit, evenals hun inspirerende voorbeeldfunctie en hun band met Sint-Niklaas. Volgens de jury voldoet Frans Wuytack op exemplarische wijze aan deze criteria en verdient hij daarom de erkenning als zesde laureaat van de Vredesprijs van de stad Sint-Niklaas.
Tekst en foto’s werden ter beschikking gesteld door de stad St Niklaas met copyright dienst Communicatie .
Frans is zijn carrière gestart op de Boelwerf hierbij de foto van hem : op 14 jarige leeftijd
Hierbij nog een paar foto’s van de huldiging ter beschikking gesteld door Magda de Meyer :
Samenstelling en link naar de Boelwerf : Eddy Van Grevelinge
